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LA HISTORIA DE OSCAR CABALEN

2011-10-16T22:28:00.000-04:00

Una fría y amarga

mañana de Agosto…

Por Daniel Palacios

Oscar Cabalen fue un autentico ídolo del automovilismo argentino; era de esos hombres con cara de bueno, humilde y un gran trabajador, una gran persona, un ídolo humano.

Nació el 4 de febrero de 1924, en Chavás Provincia de Santa Fe, hijo de inmigrantes de origen muy humilde.

La historia deportiva de Oscar Cabalen comienza en una peluquería en la ciudad Bel Bille, Córdoba, cuando lee un aviso en la revista “El Grafico” donde decía, “se venden motocicletas HRD” Viaja urgente a Buenos Aires para comprar una de esas motos, a los 15 días se anota en una carrera en Bel Bille y gana.

Compite en cuatro carreras más, hasta que una de ellas en Gobernador Gálvez sufre una terrible caída, como consecuencia de esta, se fractura la tibia y el peroné, debe ser operado permaneciendo 6 meses con un yeso. El médico le dice, la pierna o la moto y así deja las competencia en las dos ruedas.

Cabalen era un apasionado del automovilismo, seguía todas las carreras, a tal punto, que durante el Gran Premio de Turismo Carretera. América del sur. Buenos Aires – Caracas de 1948 se fue hasta la Paz, Bolivia con un Buick siguiendo la competencia.

En 1949 se fue a la Ciudad de Cosquín a ver al ganador de la Buenos Aires Caracas, Domingo Marimón para pedirle consejos, quería comprar un auto para competir en el Turismo Carretera, a los 26 años compra una cupe Chevrolet 39 y debuta en TC el 1 de julio de 1950 en la vuelta de Córdoba, con un abandono.

En su segunda carrera, el 12 de agosto en la vuelta del Chaco, abandona a 150km del final, cuando le peleaba la punta de la 2º etapa junto a Eusebio Marcilla, fue la revelación.

Después de esto queda un tiempo inactivo y en 1952 se entera de la carrera Panamericana de México para autos Standard, viaja a los EE.UU. Y compra tres Ford 0km junto Marimon y Ramonda, corrió 700km a fondo, 15º en la primera etapa, faltando 20km rompe una cubierta, en la segunda etapa ganó el tramo a México, finalizando segundo en la general, gano todas las etapas de montaña, allí su nombre salto a la fama.

En 1954 Cabalen viaja a Europa para participar en la 1000 millas Italianas con un Alfa Romeo, no le fue bien en esta incursión por el viejo mundo, como no conocía la ruta, siguiendo a un piloto Italiano choca en un puente, arregló su auto como pudo y logro finalizar 6º, ganó Stirling Moss, segundo fue Juan ManuelFangio.

Participa en Monza con una Maserati 2 litros en el GP de Supercortemagiore, venia cumpliendo un buen papel, segundo, problemas mecánicos lo obligan a abandonar.

Cabalen quería competir en Europa, pero era muy difícil, y se dedico a acompañar a Fangio por Europa, fue testigo del fatal accidente de Le Mans, estaba en Boxes, cuando se produce el roce del piloto Pier Levage con otro competidor en plena recta, Fangio alcanzo a pasar de milagro.

Con el pasaje de regreso para volver a Argentina, un Venezolano de nombre Dos Santos le propone correr las 10 Horas de Mesina con una Ferrari de su propiedad, este Venezolano no contaba con un piloto, Cabalen se anota por las ganas de correr,

Cabalen gano su clase y tercero en la clasificación general y se vuelve a Buenos Aires.

Ya en el país regresa al Turismo Carretera para un Gran Premio, el 6 de diciembre de 1958, ultima carrera del año con un Chevrolet preparado por Bernardo Pérez, abandona, el Gran Premio fue ganado por Juan Gálvez.

En 1961 se pasa a la marca Ford, ganando su primera carrera de Turismo Carretera, el 22 de enero, en la Vuelta de Carlos Paz, repite en la Vuelta de Rojas y Carlos Casares derrotando a Oscar Gálvez.

Llega la ultima fecha del año con posibilidad de lograr el titulo junto a Oscar Gálvez en el Gran Premio, en una de las etapas se sale del camino y su auto se incendia perdiendo toda posibilidad, Oscar Gálvez gana el Gran Premio y el Campeonato, Cabalen el Subcampeonato.

Durante algún tiempo, alternó el Turismo Carretera con el turismo mejorado con autos importados.

Campeón de Turismo en 1961-Alfa Romeo, fue el quien trajo al país el Ford Mustang.

En 1963 vence en el Gran Premio Internacional de Turismo en la categoría Nacional con un Peugeot 404 ubicándose detrás del equipo Mercedes Benz.

Al año siguiente se impone en el Gran Premio de la Montaña, cruzando el Pan de Azúcar y el Cuadrado con el mismo Peugeot y superando a Nasif Estefano con Alfa Romeo Giulia 1600.

El 6 de noviembre de 1966 en la Vuelta de Tandil apareció con un Falcón motor F100.

Logró ganarle varias veces al equipo oficial IKA Renault, cuando fue visto con buenos ojos por el Presidente de Ford Argentina Duglas Kiherman, quien le ofrecen la conducción del Prototipo Ford construido por Competición s.a.

Al año siguiente se impone en el Gran Premio de la Montaña, cruzando el Pan de Azúcar y el Cuadrado con el mismo Peugeot y superando a Nasif Estefano con Alfa Romeo Giulia 1600. Poco antes había triunfado en Carlos Paz.

En 1965 Cabalén gana el Gran Premio de Turismo con un Ford Mustang, luego de haber vencido en la San Juan-Coquimbo y también en la Vuelta del Noroeste, aunque es desclasificado por cambiar el diferencial. En 1966 debuta con un Ford Falcón en TC y llega segundo en el Gran Premio tras varios abandonos.

Finalmente en 1967 vence en Arrecifes, La Pampa (Mustang F-100) y Córdoba.
Luego llega el prototipo Ford y la fatídica prueba en San Nicolás donde pierde la vida el 25 de agosto.

EL FINAL

A las 10 horas y 17 minutos del 25 de agosto de 1967 parten para no regresar en una fría y amarga mañana…

El 25 de agosto de 1967, Cabalen llega a San Nicolás a las 9.30hs al hotel Colonial, para eso ya estaban en san Nicolás esperándolo, Horacio Steven, Horacio Pedernera y Francisco Arnaiz. Horacio Pedernera era el acompañante y Francisco Arnaiz era un integrante del equipo de Horacio Steven.

Pedernera y Arnaiz llevan el prototipo sobre un tráiler hacia la ruta, Steven y Cabalen recorren el circuito en el auto particular de Cabalen, el TC se presentaría una semana después el 10 de septiembre, gano Rodríguez Larreta con un Torino.

Antes de subirse al prototipo Cabalen le pide a su acompañante Pedernera, si puede llevar su campera al auto, cuando regresa ya estaba sentado Arnaiz en el prototipo, calzado con un casco de de F1 que le había comprado a una piloto Inglesa llamada Natali Gowin. Arnaiz le había pedido varias veces que lo llevara a dar una vuelta y Cabalen se lo había prometido.

Hacen una salida, una clásica tiradita y regresan para volver a salir sin regresar jamás, nunca se sabrá realmente que paso, pero con los pocos testigos de aquel día y archivos se juntaron estos datos.

Marchaban a 230kh, anduvo un tramo por la banquina, delante suyo circulaba un camión de Vialidad Nacional, chapa patente 7013, conducido por Juan Carlos Allamburo junto a Remo Botini, Oscar Heringandry y Jacinto Cabrera, todos viajaban en el camión.

El prototipo abandona la banquina, vuelve al pavimento, hace medio trompo recorriendo unos 70mts aproximadamente hacia la banquina derecha.

El auto pasa por detrás del camión cruzado por espacio de 50 mts, hasta pegar de cola sobre un montículo de tierra, se le desprende la rueda trasera izquierda, el prototipo salta y cae 23 metros mas adelante, siempre sobre la banquina.

Para eso ya se había desprendido la trompa y la cola sigue rebotando varias veces hasta quedar detenido sobre el cruce con el camino a Ramallo, el auto ya estaba prendido fuego.

Cerca del lugar del accidente, hay una fábrica de ladrillos refractarios, era la hora de uno de los turnos de trabajo que tenían que concurrir al comedor, uno de los obreros de la planta Marcelo Neif, escucha el ruido del auto y se queda sobre el alambrado para verlo pasar; “Vi a Cabalen pasar muy fuerte, puso la cuarta 500mts antes de la fabrica, yo calculo que paso a 230km enfrente mío, el prototipo se desplaza hacia la banquina izquierda, mucha polvareda, vi encenderse las luces de stop y se cruzo sobre el lado opuesto, vi algo azul que se levanto 10mts de altura, fue la trompa, cuando el prototipo se detuvo vi el fuego, avise, salimos todos enloquecidos con matafuegos pero llegamos casi cinco minutos después, ya era tarde “

Cuando se le pregunto por el camión de Vialidad dijo; “el camión se fue, desapareció…“

Cabalen y es casi seguro no muere en el incendio, es seguro que murió en el impacto contra el montículo de tierra, el volante se le incrusto en su estomago. Francisco Arnaiz, no hay evidencia si muere por el impacto o por el fuego.

¿Que fue realmente lo que paso? Nunca se sabrá… ¿Fuego dentro del auto, alguna rotura, las juntas del asfalto desacomodaron el auto…?

Se sabe que cuando salieron a probar el auto no frenaba bien y esa era la preocupación de Steven. Se dice que Pedernera se enojó mucho con Steven por no avisarle.

También hay otra versión de un mecánico de Steven un año después, en una carrera en San Juan, ese prototipo ya era el Trueno Naranja, dijo: que se había roto una punta de eje de una rueda delantera. Jamás se sabrá….

A las 10 horas y 17 minutos del 25 de agosto de 1967 parten para no regresar en una fría y amarga mañana…

Cabalen estaba casado con Ketty Aviani, tuvieron 5 hijos: Gustavo, Marisa, Oscar, Mariana y Liliana, que nació pocos días después de la muerte de su padre, un verdadero ídolo humano.

Info Auto en la HISTORIA

2011-09-25T20:19:00.000-04:00

Héctor Luís Gradassi

Nació para manejar…

Una historia de Daniel Palacios

Un ex mecánico de heladeras, que transformó su vida en uno de los grandes del automovilismo argentino. Un hombre de un carácter muy especial, de personalidad dura, no se desvinculó del ambiente deportivo del mejor modo. Siempre dijo que le robaron un campeonato, que se sintió estafado.

Nació el 13 de marzo de 1933, en la calle Jerónimo Cortes, del barrio de alta Córdoba. Hijo de don Victorio y doña Elena, es el menor de 4 hermanos: Dardo Augusto, Víctor Humberto, Lidia Elena, y Yolanda.

“Pirin “ como le decía su mamá, era el protegido de la familia y el apodo era porque le quedaban los pelos parados, un remolino, Pirincho. Chico inquieto, juguetón, serio e introvertido, era de explayarse poco en sus pensamientos. Su papá Victorio fue un gran ciclista de Córdoba.

El primer contacto con un auto fue a los 7 años manejando un Ford modelo 39 que pertenecía a su padre, sin soñar que su vida estaría detrás de un volante. Ya en la década del 50 se compró una moto marca Puma, adquiriendo todo el conocimiento del motor y así comienza sus primeras andanzas.

En esa época probando la moto a fondo, por su barrio de Villa Belgrano sufre un serio accidente, al embestir un camión estacionado. El resultado, un ojo seriamente comprometido, no pierde la vista luego de una delicada operación y eso dio origen a otro de sus apodos “El Tuerto”

En los años 60 pudo tener una oportunidad para correr en Europa, cuando unos españoles participaron en una competencia en Córdoba con las motos Bultacco, uno de esos pilotos, era Andrés Hipólito quien fuera manager de Johnny Cecotto.

La propuesta era correr en España, como piloto oficial de la marca Bultacco, pero a esta altura Pirín ya se sentía saturado de las motos y quería correr en auto sin saber cómo iniciarse.

En 1961 llega a Córdoba y al país la fiebre del Karting, Gradassi saca el motor de su moto para competir en Karting en las pruebas organizadas por el Córdoba Kart Club, que en su momento llegó a contar con un parque de 100 máquinas, no fue mucha la actividad en esta categoría, solo 2 victorias, ganando en Alto Alberdi y una prueba en ruta, uniendo la Falda-Córdoba, 100Km de recorrido luchando a fondo con Armando Darminio, con un final de suspenso, Gradassi gana sobre la línea de llegada.

Tres debuts y las tres con victorias en el automovilismo Argentino,(Turismo Cordobés, TC y F1 Mecánica

NACIONAL en RAFAELA

Comienza en el automovilismo en 1962, junto a Blas Estavio un piloto cordobés, que corría en turismo mejorado con un DKW. Este lo invita a Gradassi para que lo acompañe en la butaca derecha, en una carrera en el Pan de Azúcar, este es el bautismo en el automovilismo, es el comienzo de su carrera deportiva, que 2 años antes no sabía cómo iniciarse.

Fue acompañante de Abraham Shore en un GP de 1962; a esa altura Gradassi sabía muchísimo de mecánica y conocía muy bien a los motores de 2 tiempos.

Después de esta intervención Manolo Calviño le pide a Gradassi que le prepare su Auto Unión y acompañarlo en la butaca derecha, llegan los triunfos y obtienen el titulo de campeón cordobés de turismo.

Ya campeones, en una carrera en la vuelta del Pan de Azúcar el 6 de enero de 1964, en una curva a la derecha Calviño toca una alcantarilla que estaba tapada por el pasto, el auto entra en trompo y los vuelcos del auto unión número13.

Manolo Calviño pierde la vida, Gradassi con algunas heridas leves y una mano fracturada. Fue tan grande el golpe y el vuelco que Gradassi estaba tan shockeado que no sabía de la muerte de Calviño, que al llegar al hospital tuvieron que aplicarle varios calmantes al enterarse de lo sucedido. Manolo Calviño, nació el 24 de abridle 1929, en Villa María, Pcia. de Pontevedra España y murió a los 35 años de edad; la causa, uno de los caños de la jaula se le incrusto en la nuca.

Esta tragedia no lo detiene y pero cambia el rumbo de Héctor Luís Gradassi, después de varios meses de estar inactivo compra un Auto Unión y un motor nuevo de fabrica para prepararlo y correr.

DEBUT Y TRIUNFO 1

No llega a tiempo a terminar su auto y su amigo Pedro de Leonardo le presta el suyp para que corra, debutando como piloto el 29 de marzo de 1964, carrera disputada entre La Falda y Capilla del Monte, con debut y victoria del piloto Cordobés.

En su segunda carrera “Premio de la Montaña La Falda “peleando la punta con un áspero rival, Eduardo Copello (que corría con Gordini) Gradassi repite su segunda victoria consecutiva y los éxitos siguieron…

DEBUT Y TRIUNFO EN TC

Un día Oreste Berta lo llamó por teléfono para preguntarle si deseaba integrar el equipo oficial Torino, como debutante en la vuelta de San Pedro y acepta.

El equipo integrado por Eduardo Copello, Héctor L Gradassi, y Jorge Ternengo, enseguida se los bautizó como la CGT, siglas que marcaron una época en la historia del TC.

El debut fue el 27 de febrero de 1967, en la vuelta de san pedro, carrera a 10 vueltas a un circuito de 56,2 kilómetros.

El día sábado marcaron los tres primeros tiempos de clasificación; los Torinos asombran, pero el de Gradassi tiene problemas de frenos y no lo podían solucionar, Oreste Berta decide mandar a buscar un repuesto, pero ya era muy tarde.

A las 23hs Berta lo manda a Gradassi a dormir y a las 6hs de la mañana dio la orden para despertar sólo a Copello y Ternengo, ese domingo era tanta la cantidad de gente que querían ver correr a los Torinos , que las autoridades de la prueba tuvieron que retrasar la carrera.

Berta y su equipo están en el tiempo justo con el problema solucionado, avisándole a Gradassi que podía correr, Copello lideraba la carrera, hasta que un problema en el distribuidor lo retrasa, Gradassi toma el primer lugar ganándole al Tuqui Casa por tres segundos. Así ganaba Gradassi en su debut en el TC junto a Oreste Berta y Heriberto Pronello con el Torino. Debut y victoria.

Cuando terminó la carrera, bajando del auto el Tuqui Casa ,dijo “ Si alguien sabia quien era Gradassi, no lo conozco, quiero saludarlo…“

Ese año del debut obtiene 4 victorias y 42 segundos puestos peleando mano a mano el campeonato con Copello, Torino gano 19 de las 31 carreras, 9 victorias para Ford, y 3 para Chevrolet.

El año se cierra con el Gran Premio de TC; venia ganando Copello, cuando en la 3°etapa San Juan –San Luís al cruzar un vado se para el Torino, Gradassi pasó sin parar, algo que a Berta no le gusto nada, pero había un título en juego,

En su momento se dijo que esto podría haber sido la causa por la cual Gradassi no integró en equipo para las 84 Horas de Nurburgring.

En la 4° etapa San Luís – 9 de Julio, en un determinado punto del trayecto, llueve un poco, con un pavimento húmedo Gradassi al cruzar un paso a nivel a unos 220km, el auto se desacomoda y se despista pegando de cola contra la cuneta, se termino el Gran Premio para Gradassi, el titulo y adiós al equipo. Según Gradassi “Berta no me daba mucha bola y Copello era su preferido…“

El campeonato quedó en manos de Copello, logrando el primero para él y la marca, Gradassi Subcampeón y tercero el Tuqui Casa-Ford.

DEBUT Y VICTORIA 3

El mismo año en que debutó en TC y sin tener mucha experiencia en monopostos, debuta la vigésima novena edición de las 500 millas de Rafaela, el 10 de septiembre 1967.

Convocado por la agrupación local de Rafaela (la recordada Peña 500 millas), le ofrecen una Maserati – Tornado. Esta edición 29na. quedó como la más sorprendente, no sólo por el debut y victoria de Gradassi, si no que también también por el accidente registrado de otro debutante, José Manella oriundo de Rió Cuarto.

Al cumplirse la séptima vuelta, en la recta principal, a unos 300 metros de la curva Bernardin, luchando la posición con Jorge Ternengo, éste se cerró sobre la cuerda, Manavella se monta en el auto del Rafaelino y se despistan. El piloto Cordobés comenzó a dar varios tumbos, pasando un alambrado. Manavella de 29 años y 5 espectadores pierden la vida, Ternengo hizo un violento trompo y logró salvarse.

Manavella recibió un fuerte golpe en la cabeza. Había nacido un 18 de agosto de 1938 en la localidad de Adelia María y había comenzado en el zonal Cordobés del Turismo Mejorado.

Después de 174 vueltas y un gran final entre Gradassi y el piloto local Omar Almeida, Gradassi concretaba su debut y victoria en Rafaela, tercero fue Ramón Requejo, Fue así como Gradassi concretó tres debut con tres victorias.

GRADASSI Y EL RALLY DE MONTECARLO

Esta es una historia poca conocida. Fue el año en que Gradassi estuvo a punto de correr en el Rally de Montecarlo con un Torino, cuando todavía no se había creado el campeonato mundial.

En septiembre de 1967, llegó a Córdoba el piloto Polaco Sabieslaw Zasada, Campeón Europeo del Grupo 1 de Turismo y ganador en nuestro país cuando participó en un Gran Premio de Turismo en 1967 con un Porsche911 en la clase C, compitiendo contra loa Peugeot 404, razón por la cual rápidamente fue bautizado como el Polaco volador.

Sobieslaw deja la inquietud, para que algún grupo de pilotos Argentinos corran en Europa, a Berta le gusto el desafió, presentando la idea a la fabrica IKA, comentando que es muy bueno mostrar el Torino en el Viejo Continenteademás el Torino era el campeón de TC.

IKA (Industrias Kaiser Argentina, más tarde Renault) acepta el proyecto, pero la condición era que se hiciera una evaluación previa del lugar donde podrían competir. Berta decide viajar a Europa, el objetivo, Montecarlo. Así partió una reducida delegación integrada por el propio Berta, su esposa Liliana, y Roberto Carozzo periodista de la revista El Grafic, y un Torino 380W que había manejado Eduardo Rodriguez Canedo, adaptado al reglamento del Rally, Gradassi viajo sólo.

Al llegar a Montecarlo se encontraron con que había nevado bastante y que serían necesarias cubiertas especiales para ese tipo de piso, se usaron unos neumáticos con clavos, que en esa época estaban autorizados.

Dice Gradassi: “Oreste me había entusiasmado con la idea, fuimos al club pedimos el recorrido y salimos a probar con el apoyo de un auto, (Renault 16) que manejaba Carozzo, llevando los neumáticos, algunos repuestos, y pocas herramientas “Yo me adapté enseguida, a pesar de no conocer los caminos, muy angostos y con muchos volventes. Lentamente empecé a tomarle el gustito al Torino. Oreste hacia de navegante y se lo veía feliz…”

“Usábamos una hoja de ruta de Bernard Tramont, un piloto oficial Renault que gentilmente nos asesoraba. Nunca había manejado en la nieve, pero a medida que pasaban los días me daba cuenta de que me gustaba más que conducir en la tierra…”

“Si bien el auto era muy grande y pesado, creo que no hubiésemos desentonado, ya que estábamos mejorando los tiempos del año anterior de un equipo de Ford que había corrido con Mustang. Estuvimos casi una semana probando, lástima que todo quedó en la nada por los altos costos de participación, por los auxilios, los repuestos, los neumáticos y nos quedamos con la sangre en el ojo…“.

La historia terminó en el hotel Bristol de Montecarlo, donde los pilotos del equipo Citroen que corrían con los modelos ID19 aceptaron probar el Torino en un viaje de ida y vuelta a Niza, Lucien Bianchi y Jean Luc Terrier, después de manejarlo, le sugirieron a Berta que era un auto ideal para carreras menos trabadas, con el pequeño grupo regresando por Daytona, Estados Unidos y tras decidir no correr en Monte Carlo, un año más tarde se presentó un equipo Argentino en la Maratón de la Ruta, más conocida como las 84hs de Nurburgring a la que invitaron a 10 pilotos, menos a Gradassi.

El Rally de Montecarlo de aquel 1968 fue ganado por primera vez por un Porsche911T, conducido por el británico Vic Elford, seguido por otro auto similar de Paul Toivonen de Finlandia, tercero llegoó el Mini Cooper S del Sueco Rauno Aaltonen.

Nurburgrin fue una injusta misión, con un sabor amargo en su campaña deportiva del recordado Pirin Gradassi, uno de los pilotos más exitosos del automovilismo argentino…

EL PERIODISMO...

2011-09-23T19:13:00.000-04:00

Tener insignificantes alrededor es inevitable,

ser vencido por ellos

es opcional…

por Juan Carlos Maimone

Sin muchas ideas claras y con plumas muy livianas, son muchos los que hacen uso de los medios para sacar ventajas personales...

Y así subsisten dentro de lo que ellos llaman periodismo; para algunos pasa desapercibido, para otros, no tiene importancia, aunque es un error, porque de una manera o de otra, avalan esto que se ha convertido lenta pero paulatinamente en una tarea para nada fácil en el reino de los bien nacidos.

Los cambios traídos de la mano por la tecnología, no paran de fluir y permiten la aparición casi fantasmal de medios y formatos destinados irremediablemente, a la formación de la opinión pública. Por supuesto, que cada vez más lejos de la gesta que iniciaron nuestros mayores y que en definitiva, tenía como efecto colateral al informar, el educar.

En la misma medida que se disiente de los improperios administrativos de un grupo de gobernantes nefastos para nuestro Continente, también en nuestro medio aparecen los aduladores de siempre, basados en la normativa inocultable de los intereses personales y que tanto deleitan a las huestes del poder.

De allí que no nos resultan extrañas las actitudes fisgoneantes entre nosotros mismos, una mirada perversa sobre el otro y una dilatada embestida contra el rol de aquellos que tratamos de enaltecer la profesión a través del tratamiento veraz de la noticia. Una pasión profunda para hurgar lo que otros no ven o no quieren ver, que le dicen.

Aún así, resulta claro que va en aumento el prejuicio por poner en duda la función social del periodismo, como así también, la honestidad de los periodistas. Le apuntan con constancia a la esencia de nuestro trabajo, asociados desde siempre a las artes del oficio y los deberes profesionales, originando una actitud hostil impulsada desde el trasfondo mismo de la mediocridad, que en una democracia puede resultar inadmisible, pero existe.

Es indudable que en ese cascoteo incesante, se busca el agotamiento de ánimo y el menoscabo de las convicciones. Sin embargo, hemos decidido desde siempre, vivir y crecer desde nuestros principios.

“No hay periodismo sin periodistas dispuestos a cumplir su rol social y no hay periodismo sin empresas que potencien nuestras voces y les den un sentido en la vida social. Sin ese marco seríamos librepensadores dispersos e inofensivos…” No obstante – y a pesar que necesitamos de ellas – no somos empleados de los políticos de turno, ni de la industria automotriz, ni de sus marcas, algo que no es muy digerible para muchos, que se han convertido en colegas, nada más que para bailar al compás de la música que les silban sus anunciantes (cuando los tienen) y de paso manejar autos gratis…

60 Años de la hazaña de Froilán Gonzalez...

2011-07-11T23:11:00.000-04:00

por Juan Carlos Maimone

Cuando la bandera a cuadros cayó en el legendario circuito de Silverstone, el español Fernando Alonso sacó las manos del habitáculo y festejó su inobjetable triunfo en la novena puntuable del mundial de F1. Un triunfo plagado de emociones y significancias:

Era el primer triunfo del año para la casa de Maranello; pero además, se cumplían 60 años de la enorme victoria de José Froilán González. La primera de la casa del “Cavalino Rampante” en la historia de la Fórmula 1 y en el mismo trazado…

El mítico escenario; aquel que había amparado entre sus sombras a los “Spitfire” de la RAF en la 2da. Guerra Mundial, se convirtió durante la paz, en uno de los circuitos más simbólicos de la categoría mayor del automovilismo. Hasta allí, hace 60 años – y como ocurre inexorablemente – llegó Froilán González, o Pepe o el “Cabezón” entre los más íntimos, por una serie de factores concurrentes que sólo maneja el destino…

Estaba en Córdoba, cuando recibió el telegrama. Debía integrarse a la misión argentina en Europa para sumarse a otro grande: Don Juan Manuel Fangio… Pero en 1951 y durante una mini-temporada en su país natal, Froilán había derrotado al poderoso equipo Mercedes Benz por dos veces consecutivas, lo que le abrió las infranqueables puertas en la casa de Maranello “Llegué a Europa para correr con Maserati y terminé en Ferrari…” Cuenta Don Pepe. Pero claro, en el equipo de Don Enzo había cuatro inapelables: Ascari, Villoresi, Tarufi y Serafini, aunque el accidente de este último en la “Migle Millia” propuso el espacio que nuestro hombre necesitaba.

En Maranello, Enzo Ferrari abrió la carpeta que decía “Silverstone” donde guardaba los tiempos de su Escudería en las recientes pruebas de Reims y despejó las dudas. Los de Ascari y Gonzáles no sólo eran idénticos, si no que muy superiores a los demás. Se sacó sus gruesos espejuelos, se recostó en su sillón y sonrió, mentalmente tenía el equipo para ir a Inglaterra…

El inefable “Comendatore” no se equivocó. En la clasificación, Froilán destruyó lo cronómetros con su 375 V12 de 4,5 litros, adelantando lo que sería su duelo con Fangio el día siguiente, por entonces hombre de Alfa Romeo.

Y se cumplieron los vaticinios… A las 30 vueltas de carrera, los dos argentinos le habían sacado un giro al tercero y se consumó la hazaña. José Froilán González plasmaba el primer triunfo de Ferrari en la historia de la Fórmula 1 y del automovilismo deportivo…

60 años después, en el mismo asfalto, el ingeniero de la casa italiana le daba las últimas instrucciones a Fernando Alonso sobre la antigua 375 de la hazaña y el Bi-Campeón Mundial salió a girar el trazado de 5,2 kilómetros ante el aplauso incondicional de todo el público.

La salud caprichosa y por momentos dictatorial, no le permitió a Don Pepe estar en la ceremonia, pero en la distancia, lo vivió emocionado, relatando una vez más los pormenores de su hazaña.

Alonso giró en el mismo circuito con la Ferrari 375 con la que González logró el primer triunfo de la marca hace 60 años, destacando que: “La de hoy es una victoria muy especial y el haber manejado el coche de Froilán fue un privilegio enorme. En cada temporada, en cada campeonato ganado por la marca en 60 años, la 375 y González siempre estuvieron adelante de todos. Hoy tuve la satisfacción de ganar con la misma marca, la misma pasión y este triunfo es para él…”

Fue una victoria más para Fernando Alonso, la que lo catapulta en las estadísticas entre los más ganadores de la categoría mayor, las mismas que hace 6 décadas, inaugurara y vistiera de rojo Don José Froilán González.

Salud Pepe…!

LIME ROCK

2010-10-15T11:51:00.039-04:00

Dean Digiacomo

La Casa de Dean...

por Juan Carlos Maimone

Después de muchos años de transitar los distintos circuitos del automovilismo deportivo a nivel mundial, he rescatado de cada uno de ellos recuerdos imperecederos de lugares y personajes que a pesar del tiempo, perduran en lo más inalterable de mi memoria…

El Hotel de la Villa en Monza y el inefable Gianni, Karl y su esposa Anna con platos increíbles en el Avantgarde de Nurburgring, Reynard y su invalorable dedicación a los periodistas en el Four Season de Sebring o el Doctor Mario Finkelstein del autódromo de 9 de Julio en Argentina… Todos fueron lentamente conformando ese paisaje inexorable a la zaga de cada viaje, de cada carrera. Una suerte de decoración activa en cada uno de nuestros escenarios de trabajo.

Sin embargo; existe un lugar, que guarda encantos inigualables y que vine a descubrir hoy, a más de tres décadas de andar el automovilismo: La Casa de Dean Digiacomo en Lime Rock, Connecticut…

Una suerte de catedral del automovilismo, que se respira en cada rincón, en cada detalle, en cada elemento de su decoración. Allí yacen imperturbables cuadros, pinturas, maquetas y miniaturas, que desandan el tiempo y la distancia a manera de museo. Un enorme poster de Don Juan Manuel Fangio sobre el MB SL300, al lado de una foto inédita de Paul Newman visitando la casa Ferrari, Un cuadro enorme de Michael Andretti sobre el Indy de K-Mart debidamente dedicado, codo a codo con Steve McQueen en las 24 Horas de Le Mans del 73. Todo guarda debida transparencia y semejanza con la devoción vigente por el mundo de la velocidad.

Allí no se habla de otra cosa y cada uno de los visitantes - siempre en elevado número - es un ferviente amante de los autos y conocedor de la historia o la esencia de cada uno de ellos y sus pilotos. Pero el centro de atracción inapelable es Dean – para nosotros Dino – que además de ser un piloto de jeraquía, se destaca por constituirse ante cada uno, en un anfitrión de lujo y cocinero inimitable.

Conversar con él mientras cocina, es un lujo, compartir un vino es viajar por la historia y el simple estar con él, es parte de este continuo aprender que después trasladamos al papel. A su lado, mi personaje inolvidable, su perro Rocco, un Basset Hound de algo más de un año imposible de no amar.

Si alguna vez pasa por Lime Rock, visite esa casa, está allí, en una loma, mirando la recta principal de este legendario autódromo norteamericano, algo para recordar…

FACUNDO QUIROGA

2010-10-14T12:30:00.000-04:00

Campeón de la Vida…

por Juan Carlos Maimone

Y Dios existe pensé… La carta había llegado desde un lugar para nosotros remoto, la Ciudad de Santa Fe, allá en la Argentina; pero por su tenor, era distinta a todas aquellas que día a día llegan a nuestra redacción o a nuestros estudios…

Eran líneas dolidas y a la vez, preñadas de impotencia; esa impotencia que madura absurda dentro de un padre cuando la adversidad se une caprichosa al exceso y falta de delicadeza del ser humano.

Facundo, un muchacho con serias muestras de incapacidad, había llegado al circuito callejero de esa ciudad no sólo para ver la carrera de TC 2000, si no que además, su ídolo el “Pato” Silva estaría allí y él, con todo el esfuerzo poblado de paciencia, le había diseñado una camisa para obsequiarle…

No pudo ser. Uno de esos individuos que uno prefiere no encontrar, le prohibió la entrada al circuito, porque Facundo llegó en su único medio de transportación: La silla de ruedas… “Facu” volvió a su casa con el preciado cargamento a cuestas, plagado de desazón y con una lagrima artera recorriéndole el rostro.

Las líneas de ese padre avaladas por las de muchos colegas me pegaron pecho adentro, allí donde los sentimientos se debaten con el sutil interrogante de un por qué, que no encuentra respuestas.

Pero no había de ser la injusta distancia la que me llamara a olvido para aquel odioso episodio y un par de llamadas, unos cuantos mensajes, sumado a la grandeza de pocos ante la intemperancia de muchos, vistió de realidad el sueño de aquel muchacho de Santa Fe.

Ligados a la ACTC, estos tipos más conocidos por aquellas latitudes como “Gauchos” en el nombre de Tony Aventín, Fernando Miori, Roberto Argento, Juan Manuel Ferrari, junto a los colegas de la revista Solo TC, fueron quienes movieron la estantería necesaria para que el niño en compañía de su abnegado padre, llegara al circuito de Paraná y encontrar que todas las puertas, incluyendo aquellas que cierra la incomprensión inaudita, habían sido abiertas para él.

Sería el principio de un fin de semana que Facundo jamás olvidará. El box del Nene Francischetti, bajo el mando de un grande de verdad, el Maestro Emilio Satriano y todo el equipo lo esperaba, para recibirlo con las más profundas muestras de cariño. Por primera vez “Facu” estaba frente a frente con su sueño: Ver, arrimarse y tocar como nunca a un auto de carrera. El “Nene”, un ser humano enorme a pesar de su corta edad, lo llenó de atenciones y en segundos, el muchacho vestía eufórico el uniforme del de Chacabuco. Todos lo saludaban, todos lo palmeaban, desde los periodistas hasta los transeúntes, pasando por la belleza de las promotoras, todos tenían una palabra para él, que desde su cotidiano hábitat, la silla de ruedas, respondía iluminado de sonrisas.

Hubo dos momentos culminantes en el mejor domingo de la vida de Facundo: Cuando antes de la carrera se acercó el “Pato” Silva, su “Pato” Silva, su héroe absoluto y con un gesto que sólo identifica a los más iluminados, lo abrazó, lo besó y conversó largamente con él.

Pero “Facu” ya compartía su devoción en el mundo de la velocidad con otro piloto, con otra marca, con otros pensamientos: El “Nene” Francischetti... Y el “Nene” hizo una carrera espectacular y el “Nene” subió al podio y cuando bajaba las escaleras del éxito ante una marabunta de fotógrafos, cámaras y manos que pugnaban por tocarlo, fue directamente hacia Facundo y le entregó el trofeo mientras los de “La 15”(los fanáticos de Chevrolet) coreaban el nombre de ambos…

Momentos sublimes que nos depara esta profesión y que mis limitaciones de ser humano no me dejan describir en toda su dimensión…

Un fin de semana espectacular, con la música de los motores de marco y el increíble colorido del TC de fondo; un fin de semana donde Facundo Quiroga, cumplió su inalcanzable sueño, el mismo que conjuga como pocos en forma virtual desde atrás de una computadora, hoy hecho eterna realidad.

Hacia frió en el camino de retorno a Buenos Aires; sin embargo, aquellas imágenes grabadas para siempre en mi retina, hacían olvidar la contingencia meteorológica. Una gran alegría me embargaba...

Pensé en aquel pobre hombre cargado de miserias parado en la entrada del circuito callejero de Santa Fe negándole la entrada a este ser humano monumental, pensé en mi hijo pletórico de salud gozando como nunca la alegría de vivir, pensé en la grandeza del Pato Silva, del Nene Francischetti o de Esteban (el Toto) Pichinin; que dejaron sus trajes de héroes totales para acercarse a convivir la desgracia ajena, pensé en mis colegas de Solo TC que avalaron sin condiciones mi intento, pensé en la gente de la ACTC que reivindicó sin misterios ni limitaciones a la familia del automovilismo deportivo y pensé en Facundo y en su padre Daniel regresando al hogar con aquella alegría a cuestas y no pude menos que mirar el cielo azul de Entre Ríos y agradecerle a Dios por haberme permitido vivir ese momento…

Nota del Autor: Hoy a un poco más de dos años de haber conocido la bajeza humana, Facundo transita firme su carrera deportiva como piloto y se ha convertido en ídolo de la gente, de los pilotos y su esfuerzo por superarse, ha alcanzado resonancia internacional. Porque su mensaje de vida esta demostrado que es un ejemplo a seguir, ya que con talento y perseverancia, con sacrificio y humildad, la Mano de Dios, suele producir estas cosas…

Skip Barber 2...

2010-09-21T16:27:00.001-04:00

Mid Ohio

La Skip Barber de color rosa…

Por Juan Carlos Maimone

Autódromo con una rica historia, pero con una pista tan cambiante como impredecible… Hasta allí llegamos para seguir a los Chicos de Miami, con todos sus sacrificios a cuestas y lo que es mejor, con muchas ganas de hacer las cosas bien.

La mañana del viernes amaneció fría y con la pista bastante húmeda, producto de la lluvia caída durante casi toda la noche, por lo que hubo que tomar bastantes precauciones en todos los aspectos. Aún así, las cosas se fueron desarrollando con bastante tranquilidad y a partir del mediodía con el aumento paulatino de la temperatura, casi se normalizaron.

Mañana fría y lluviosa en Mid Ohio...

Allí, Jesús Ríos hizo el mejor tiempo (1:37.865) y Sebastián Ordoñez lo seguía con (1:37.872). Sin embargo; esta obtusa mentalidad de Skip Barber de digitar el cambio de autos para algunos, los relegó, a Ordoñez 3ro. y a Ríos 5to. aunque a sólo centésimas de Brandon Newey, que al caer la tarde, era el más rápido.

Jesús Ríos y Sebastián Ordoñez los más rápidos en las prácticas...

En la primera puntable del sábado, muy buen trabajo de Spencer Pigot (que corre los Nacionales) quien se impuso por sobre Trent Hindman de muy buen trabajo, mientras Jesús Ríos se ubicaba en el 3er. escalón del podio sobre un auto para olvidar. Párrafo aparte para Sebatián Ordoñez que luego de haberse detenido en los “pits”, remontó 8 posiciones con un manejo inapelable, lo que le permitió arribar en la 6ta. posición y estar en los puntos…

Muy buen trabajo de Spencer Pigot y Sebastián Ordoñez en la primera del sábado...

En la segunda del día, otra vez apareció Ashley Freiberg para sumar un nuevo triunfo, que la catapulta casi definitivamente al Campeonato de la categoría. Allí asomó la figura de Franco Aragones, un chico de sólo 14 años pero con un gran talento y que en esta que fue su segunda aparición sobre estos autos, se subió al podio, abriendo un montón de expectativas sobre su futuro en territorio norteamericano. Tercero de muy buen desempeño fue Christian Szymczak y cuarto Jesús Ríos, que una vez más, tuvo que luchar con un auto que no doblaba. Sebastián Ordoñez estuvo en la 8va. casilla, luego de sufrir otro despiste.

Ashley y un podio acostumbrado...

Franco Aragones y un gran futuro...

El domingo, nuevamente la lluvia y allí, el veterano Paul Arnold se encontró con una victoria que parecía destinada a las manos de Spencer Pigot o a las de Jesús Ríos, pero un toque entre ambos al promediar la décima vuelta (Spencer Cerró su línea con Jesús en la cuerda) los relegó en la clasificación final, aunque se las arreglaron para llegar Ríos 3ro. y Pigot 4to.

En la última de la jornada, Christian Szymczak, que cumplió con un muy buen fin de semana se alzó con la victoria después de luchar mano a mano con Jesús Ríos durante buena parte de la competencia, pero éste se despisto quedando relegado a la casilla 13. Szymczak fue secundado por Brandon Newey y Luigi Biangardi, ambos con un manejo muy consistente, mientras Sebastián Ordoñez y Ashley Freiberg quedaron relegados a la 5ta. y 7ma. posición respectivamente, después despistarse ambos al promediar la carrera.

Un fin de semana bastante desalentador para los chicos de Miami, que por esa política de Skip Barber de priorizar el negocio por sobre el deporte, deben remar contra la corriente y que corriente…

Michael Johnson, un chico feliz...

Nota: Un párrafo aparte para Michael Johnson; un adolescente que sufrió un terrible accidente corriendo en moto y que a pesar de su invalidez, compite en los fórmulas produciendo una lección de vida y de manejo en cada carrera...

Skip Barber

2010-09-21T15:51:00.000-04:00

Mid Ohio

Ashley Freiberg: Cantando bajo la lluvia…

Por Juan Carlos Maimone

Ashley Freiberg sobre el Miata...

En las dos competencias reservadas para la categoría “MazdaSpeed”, muy buen trabajo de Ashley Freiberg, quien bajo la lluvia torrencial, produjo un manejo tan sólido como consistente, para subirse a lo más alto del podio en dos oportunidades.

Buen desempeño en la lluvia para la única mujer de Skip Barber...

Ashley, guiada por su coach Mike Zimicki se mostró muy concreta a la hora de pelear ambas carreras y hasta diría – en un punto de vista muy personal – que se encuentra mejor o al menos mucho más cómoda sobre los autos sport, que sobre los fórmulas donde lidera el Campeonato…

Carta de un Padre...

2010-09-14T13:28:00.000-04:00

Por Juan Carlos Maimone

Facundo Quiroga, un ejemplo de vida...

Nota del autor:

Las líneas que siguen, fueron escritas por un padre; sin embargo y lejos de cualquier fanatismo, reproducen los hechos – que por reincidentes y guardar carácter de absoluta vigencia – me llama una vez más a la reflexión y no hacen otra cosa que avergonzarme, pensando en mi sentido origen.

Que los responsables de una prueba automovilística se comporten de esta manera, es de por sí despreciable, pero que las autoridades lo permitan, no sólo es incomprensible, si no que además por su gravedad, hacen dudar seriamente de su idoneidad.

Por haber conocido y seguir los pasos de Facundo, no tengo dudas que saldrá adelante sin la necesidad del apoyo de estos “vividores” que en definitiva, olvidan que tienen el deber supremo e inapelable de representar a estos chicos cargados de necesidades y carentes de protección, no a los intereses que los manipulan dentro del libre albedrío que les otorga la impunidad…

La Carta...

Hace 2 años recibieron un mensaje mío. El motivo: No habían dejado entrar a los boxes del TC2000 en el circuito callejero de Santa Fe a mi hijo Facundo Quiroga, por su condición física (silla de ruedas).

Las adhesiones de solidaridad fueron más de cien, el Sr. Victor Rosso, Leo Monti y equipo Honda Racing lo llevaron al “sponsor day” en diciembre y hasta giró con Carlitos Oculovich en el Autódromo Oscar Cavalen en el Honda Nº 37 que venía de “campeonar” en Punta del Este al mando de "Pechito Lopez".

Desde Miami, atónito por el acontecimiento, se contactó Juan Carlos Maimone periodista de la cadena CNN y Director responsable de la revista Info Auto USA (cabe destacar que Juan Carlos es argentino pero reside hace muchos años (más de 40) en el país del Norte.

Fue él quien nos alentó con sus palabras y pronto viajó a nuestro país, vino a Santa Fé para conocerlo y lo llevó como invitado a la carrera de Paraná del Turismo Carretera, presentándolo a todos los dirigentes y pilotos de la ACTC, los que siempre le abrieron las puertas a Facundo en cualquier carrera del país.

Desde EEUU le llegó un simulador MOMO, regalo de Juan Carlos y comenzó a competir “on line” y a aprender el manejo y preparación de un auto en forma virtual.

Hay hay pendiente una invitación a viajar al país del Norte para vivir su pasión de la mano de los grandes, para lo cual ya realizamos los trámites y obtuvimos el visado correspondiente. Debido a que aún no se puede realizar el viaje, alentados por Juanca, con Pablo Manuale amigo incondicional de la familia comenzamos a gestar la idea de armar un karting para Facundo, se realizaron pruebas en uno prestado y fue realmente alentador ya que se sintió muy cómodo y no tuvo inconvenientes corporales.

Tanto el traje para correr (de Andy Varona) como las botas, los guantes y el casco se los envió Juan Carlos, regalo de Emerson Fittipaldi (casco original), José Castro (CMW Engines) el sistema Macrom digital que lleva en el volante con la telemetría y Carly Martinez de International Racing, la protección que se usa en el kartismo.

Facundo Quiroga junto a sus padres Ana y Daniel...

Por medio de cenas y la búsqueda de sponsors, reunimos el dinero y compramos uno, el debut se hiso el 25 de Mayo en la "Carrera del Bicentenario" en la categoría "Karting 4T del Litoral" dirigida por el Sr. Omar Pelossi, quien allanó desde el primer día el camino para que pueda correr y además, le prestó un motor para comenzar hasta que logramos tener el nuestro propio.

Largó al final de grilla por ser debutante, a pesar de clasificar 3ro. y terminó en el 2do. lugar. Podio para el debutante, el cual repitió en la segunda y tercera carrera.

Mientras tanto se hacía conocido el trabajo y su lucha para lograr llegar a cumplir su sueño, los diarios, revistas y programas de televisión reflejan los avances constantemente y por una nota para Canal 9 Litoral, recibe una distinción como premio al valor.

Allí se encontraba presente el Sr. Intendente de nuestra ciudad de Santa Fe, Ing. Mario Barletta, quien felicitó y ofreció el apoyo necesario para que facundo pueda seguir realizando su carrera y manifestó su intensión de hacerlo girar delante del TC2000 en la carrera.

Recibimos el apoyo necesario, el Sr. Sec. de deportes Nacho Landi y el Sr. Chemes de Producción allanaron el dificil camino, ya era oficial .."EL DÍA SABADO ENTRE EL EGRILLAMIENTO DEL TC2000,AL FINALIZAR LA FORMULA 3 SUDAMERICANA, FACUNDO QUIROGA EL PIBE DE 19 AÑOS DE SANTA FE, SALDRÁ A DAR UNA VUELTA DELANTE SU PUBLICO, PARA SALUDAR Y AGRADECER, YA QUE EN CADA TRIBUNA HABRÁ ALGUIEN QUE COLABORO CON SU GRANITO DE ARENA PARA QUE FACUNDO PUEDA HACER DE SU SUEÑO UNA REALIDAD…", así lo reflejaban los medios locales…

El sábado por la mañana antes de comenzar todo dimos una vuelta con Facu para reconocimiento y a las 17:00 horas, nos llama Gonzalo Elicabe diciendo que debía salir en 15 minutos porque era el único tiempo disponible que tenían para él...

Facundo no se encontraba ni siquiera en el circuito estaba acostado en su casa porque había dormido poco , los amigos de Buenos Aires que llegaron para verlo debían llegar a las 01 de la mañana y arribaron a Santa Fe a las 6 por la tormenta y lluvia que los encontró en el camino.

A las 20:15 sacamos el karting del box de los Honda, le pedimos permiso a Victor Rosso para dejarlo allí y nos fuimos a la salida de la calle de boxes a esperar el momento, el Sr. Gonzalo Elicabe me dice de muy mala manera, como retándome, que se juega el puesto dejándolo salir (sic) que no haga “boludeces” , teníamos programadas unas "Donas" delante de la tribuna central y la de nuestro barrio y que tenemos 4 minutos, "Van delante de los líneas de los futbolistas Bichi Fuertes y Nery Punpido que giran 1 vuelta también saludando al público.

Se encienden los motores, viene el Sr. Mayorana y nos dice que Vamos detrás de los "Linea" y cuando nos vamos a incorporar, viene la orden: "NO HAY TIEMPO PARA FACUNDO, NO SALE A LA PISTA…"

Intercepté a Mayorana y le dije "No cambió nada en estos 2 años en el TC2000 y ahí le pregunté si no se había dado cuenta que Facundo era el mismo chico que hacía dos años no dejaron entrar a boxes por estar en silla de ruedas. Me recalcó que no había sido él quien le bajó el pulgar, aunque eludió decir el responsable… "VUELVAN MAÑANA, VOY A TRABAJAR PARA QUE PUEDA GIRAR…”

No Señor Mayorana, nosotros no pedimos nada, si lo tendríamos que hacer lo haríamos en cualquier categoría menos en el TC2000, el Gobierno de la Ciudad cursó la invitación y ustedes por segunda vez nos muestran quienes son, tienen otro tipo de intereses que distan mucho de lo humano, hubo tiempo para el "Bichi Fuertes y Nery Pumpido" dos jugadores de fútbol, pero no para un pibe en sillas de ruedas que lucha por salir adelante día a día, que ama el automovilismo y que toda una ciudad y sus autoridades están apoyando...

Es una lástima que no puedan

leer el mensaje que deja facundo:

"NO PUEDO CAMINAR, PERO SI CORRER. SI YO PUEDO, VOS PODES...!

Nota: Podés ver hermosos videos de 2 programas especiales que salieron al aire con la historia de Facundo en el grupo de Facebook "facuquirogaracing"

JESUS RIOS, más allá del silencio...

2010-08-31T13:47:00.001-04:00

El 14 de Noviembre de 1994, la tormenta tropical Gordon azotaba Miami… A la misma hora, Maribel Ríos, daba a luz al pequeño Jesús que por entonces, sólo pasaba a engrosar las estadísticas étnicas de la población hispana en el Sur de la Florida. Sin embargo, pocos presagiaron que allí, comenzaba de la mano de su padre (Jesús) a formarse una de las más firmes promesas del automovilismo deportivo.

Es cierto que como todo niño practicó otros deportes; no obstante, la devoción de su progenitor por los autos, lo llevó a subirlo en un karting y a los diez años, ya disfrutaba del primer podio.

Para el 2009, con sólo 14 años, Jesús asombraba con sus triunfos como La Petite Monaco en Trios-Rivieres, otro en Shawiginigan, Montreal y en Jamaica (Caribbean Karting Internacional) por sólo mencionar algunas de sus más deslumbrantes perfomances. Pero el plano estadístico, ratifica aún más el talento de este joven: En 57 carreras, produjo 13 triunfos, 13 segundos puestos,33 record de pista y 12 “Pole Positions”. Sin dudas una maravilla…

Recientemente, fue uno de los ganadores de la serie Karting Shootout, obteniendo la beca para competir en la Skip Barber, sin dudas, la categoría más demandante para jóvenes de su edad.

Como es natural; no sólo existe un equipo familiar avalando la rutilante carrera de Jesús, su escuela (Miami Beach Señor High) a través de su Directora, la Doctora Sidener, asegura de manera determinante el ascenso del muchacho porque “Apoyar a los jóvenes talentos que a la vez son buenos estudiantes, es una forma de educar…” nos dice solícita en la reciente entrevista.

Ahora, ya sobre los autos de Fórmula, Jesús ha demostrado con creces que lo suyo no es obra de la casualidad; 6 resonantes triunfos en las 6 últimas presentaciones sobre los circuitos más difíciles de los Estados Unidos, hablan por sí mismo de un super-talento en esta temática de recorrer la mayor distancia en el menor tiempo sentado detrás del volante. Más allá de decisiones controversiales, más allá de los conocidos favoritismos, más allá de la conveniencia de algunos y la indiferencia cómplice de otros, el chico de Miami Beach, con el silencio y la humildad que sólo caracteriza a los grandes, sigue demostrando que ya está para cosas mayores y ha abierto,definitivamente, las puertas más grandes del automovilismo deportivo…

En lo más alto del podio en el difícil Lime Rock

Con sus trofeos más preciados

Bruce Mac Innes, felicita a Jesús luego de su brillante trabajo...

AYRTON SENNA, Un vacío dificil de llenar...

2010-08-31T00:05:00.000-04:00

"Es el único que puede cambiar la historia de la categoría, nacida para pensantes, no para los más rápidos.El es un pensador, pero además, el más rápido de los que han visto mis ojos..." Don Juan Manuel Fangio

Buenos Aires, 1º de Mayo de 1994, Día del Trabajador, día en que todos aprovechan para levantarse tarde, y tomarse una suerte de revancha con las amanecidas cotidianas. Las calles están desiertas y solo algún anciano atina a su primer caminata mientras equipo de mate en mano, me acomodo para ver el Gran Premio de San Marino…

A la misma hora en Balcarce, la tía Carmen le acercaba una taza de té humeante a Don Juan, que aunque un poco débil, no quería perderse la carrera…

Hacia unos días, allá en el concesionario de Buenos Aires le había preguntado al Quintuple campeón que opinaba del nuevo contrato de Senna con Williams. Era tanto lo que Don Juan Manuel Fangio quería a Ayrton, que hasta hubiera disimulado una respuesta con tal de no criticarlo. Sin embargo, aquella tarde me miró como pocas veces a los ojos y me dijo: “Sabes, creo que esta vez se equivocó fiero…”

Las dos primeras carreras de aquel 1994, le daban la razón como siempre al “infalible”. No obstante, en San Marino había hecho una “pole” contundente, fiel a su condición, sin rivales y cimentado un interrogante enorme con respecto al resto de la temporada.

En la pantalla chica, reiteraban una y otra vez el accidente de Rubén Barrichello que casi se mata y el del austriaco Ronald Ratzemberger sin la misma suerte y el ambiente se tornó distinto, como lleno de premoniciones… De repente lo enfocan a Senna en su box, muy cerca de él, Beatriz Assuncao, la encargada de prensa y como muchos que tuvimos la suerte de conocerlo, noté un rictus amargo en su cara; un Ayrton distinto al Ayrton de las tardes de desasosiego o de los días de desencanto cuando las cosas no andaban. Se lo veía tranquilo, concentrado, pero su mirada estaba perdida, vaya a saber por que intrincados caminos del pensamiento…

En el arranque de la competencia, Ayrton tomó la punta con una partida propia a su estilo, con determinación, como si deseara terminar de una vez por todas con aquel maldito Gran Premio… Un choque en la misma partida obligó al ingreso del auto de seguridad y a empezar de nuevo…

Cuando flameó la bandera verde, ratificó su dominio y se fue como líder… En el sexto giro el paulista encaró la curva Tamburello a 307 KPH, comenzó el dibujo perfecto, fino… Pero su Williams no dobló, siguió de largo para impactar contra el muro de contención, fue algo horrible que las cámaras tomaron de todos los ángulos y reiteraban segundo a segundo. Un sentimiento trágico se me metió en el pecho y con los ojos clavados en la escena, grité con desesperación, pero Ayrton no se movía… Los paramédicos tardaron casi 20 segundos en llegar al lugar; rápidamente comenzaron a practicarle una traqueotomía para que pudiera respirar y lo sacaron de su habitáculo para subirlo al helicóptero… Apagué el televisor y no volví a encenderlo; un enorme nudo en la garganta me impedía pensar, atinar una esperanza; las imágenes se debatían caprichosamente en mi pensamiento adivinando lo peor. Tiempo después, me di cuenta de que estaba llorando…

Su muerte fue anunciada a las 18 horas de Argentina en un pretendido y escueto comunicado al estilo Williams, como si no concibieran lo que el mundo del automovilismo o mejor dicho, lo que el deporte todo había perdido para siempre.

Muy pocos pilotos consiguieron tantos logros en tan poco tiempo; el amor la admiración de un país, el cariño y el reconocimiento del mundo entero, porque su transitar por los caminos de la vida fue moldeado con la humildad y la bonomía que solo caracteriza a los grandes. De condiciones envidiables, supo ganarse un lugar en el cerrado círculo de la F1 y destacarse como uno de los mejores de la historia. Velocidad y dominio fueron sus principales atributos, esos mismo que paradójicamente, lo subieron a un auto y lo impulsaron caprichosamente hacia la muerte.

Comenzó a manejar a los 4 años de edad sobre un karting potenciado por un motor de cortadora de hierba y de allí en más, sus dotes en el arte de pensar y recorrer espacio en la menor cantidad de tiempo desde atrás de un volante, fueron creciendo de manera inclaudicable, hasta que llegó a Europa, a la Formula 1…

Sólo una temporada duraría en un equipo débil. En 1985 lo contrató Lotus y en el Gran Premio de Portugal un 21 de abril, sobre piso mojado, su mejor especialidad, alcanzaría la primera victoria. Iba a ser el puntapié inicial de una trayectoria prácticamente inigualable.

McLaren, la escudería que lo había rechazado en un principio, sería la que le otorgaría la mayor de sus alegrías. Campeón Mundial en 1988, en 1990 y en 1991, los tres sobre el mismo chasis y con motor Honda.

En sus diez años en la máxima categoría nunca dejó de pelear los primeros puestos, aunque su especialidad estaba en las clasificaciones: Obtuvo 65 “poles” en 161 Grandes Premios. “El es el único que puede cambiar la historia de una categoría nacida para los pensantes, no para los mas rápidos. El es pensante y sin dudas es lo mas rápido que jamás han visto mis ojos…”.Decía Don Juan Manuel Fangio que de esto sabía un poco…

Es noche en Buenos Aires y estoy terriblemente afectado por la muerte de Ayrton; es noche en el pueblo de Don Juan Manuel Fangio que desde la mañana permanece encerrado en su cuarto; es noche en Brasil donde la gente llora por las calles, en los bares, en las casas. El mundo no sale de su asombro: Uno de los mejores pilotos que dio la historia del automovilismo, uno de los seres humanos mas íntegros del circo de la Formula 1 había dejado de existir.

Muchos extrañaran su impredecible habilidad sobre cuatro ruedas, otros insistirán en que es un deporte muy arriesgado. Y Ayrton Senna lo sabía, pero su pasión por el vértigo era mucho más fuerte. “Algún día la muerte me va a llegar; puede ser hoy o dentro de 50 años, pero me va a llegar…”. Solía decir… Y llegó; llegó como siempre, traicionera, sin aviso, para dejar un lugar vacío en cada grilla de partida y un dolor enorme en le corazón de tantos que amamos profundamente el automovilismo. Descansa en paz Ayrton Senna da Silva y gracias por todo lo que nos enseñaste en tu paso por la vida…

NOTA DEL AUTOR: Cientos son los estudios realizados con respecto al accidente de Ayrton Senna y las posibles causas del mismo. De todas maneras, la tendencia generalizada sobre los resultados obtenidos es tan diversa como caprichosa y en ningún momento se ha tratado de explicar con claridad a la opinión pública, las causas o los causales. Lo que si sabemos con exactitud, es que el soporte del estabilizador delantero se partió (¿?) y como consecuencia dicho alerón dejo de cumplir su función, que es mantener la trompa del auto pegada al suelo. Al no producir el efecto esperado, las ruedas delanteras no estaban en total contacto con el asfalto cuando el piloto intentó el viraje y cualquier reacción o corrección tardía a esa velocidad se torna totalmente imposible, lo demás es conocido…

The Miami Kids...

2010-08-30T23:14:00.000-04:00

Jesús Ríos Jr

Sebastian Ordoñez

Qué hacen las autoridades para utilizar algunos fondos, todos dedicados a proteger o encaminar delincuentes o criminales sin remedio…?

El calor era sencillamente abrasador en el autódromo de Road Atlanta (108 grados a la sombra, 132 en el cemento) era imposible permanecer al sol por más de algunos minutos. Sin embargo; ahí, con sus caras acaloradamente rojas lo mismo que sus ojos, bañados en sudor, con los uniformes empapados, estaban ellos, cada uno al lado de su auto observando todos y cada uno de los detalles, mientras los mecánicos hacían sus últimas correcciones.
Con escalofriante frialdad y seriedad castrense, acomodaron sus sillas, arreglaron los vendajes de sus manos y se calzaron sus respectivos cascos. Cada uno miró al cielo en un rezo silencioso y sincero antes de sentarse en la butaca. Jesús Ríos Jr., Sebastián Ordoñez y Taylor Cooke, los chicos de Miami, cada uno con su sacrificio a cuestas, cada uno con un sueño apretado a la cintura.

Taylor Cooke

     A los tres los conozco desde muy niños, a cada uno de ellos los vi subirse a un karting por primera vez allá en la vieja pista de Opa Locka y entonces producir sus primeros giros como algo propio de la edad: Un juego…
     Pero la cosa para ellos, fue tomando visos de realidad muy pronto y con menos de diez años aprendieron a acelerar a velocidades que muchos de nosotros ni usamos en las autopistas, en un tuteo absoluto con la más joven de las adrenalinas.
     Los padres (a excepción de uno de ellos, técnico) tuvieron que aprender tareas que jamás hubieran soñado; mecánico, consejero, planificador de estrategias, expertos en viajes, compradores de repuestos, armadores de motores, de carpas y de sueños. Todo con la precisión inapelable del que no puede equivocarse.
     Luego hubieron de adecuar a la familia al presupuesto apretado, aquel de los bolsillos flacos y a explicar a sus otros herederos el porqué sí de algo y el porqué no de lo otro, tratando en todo caso de producir un balance indefendible y a veces hasta doloroso...
     Los tres salieron a la pista, cada uno en su grupo, con la concentración inclementemente impropia para la edad y con el pensamiento ultrajado en dos extremos incuestionables: Poder ganar y no romper nada porque no hay como pagarlo…
     Las vueltas se sucedían bajo una temperatura caprichosamente implacable, pero eso no era trascendental para estos pilotos, aún niños. Lo importante era cuidarse y cuidar el auto, competir y llegar… Y vaya si lo hicieron; triunfos inobjetables para los tres, pensados, trabajados, esperados y allá, en lo más alto del podio, una lágrima traicionera que se mezclaba en las mejillas enrojecidas y sudorosas.
     De regreso al hotel, jugueteando y riendo con sus trofeos, se internaron en el gimnasio. Había que prepararse bien para el próximo día, aunque el cuerpo se llenaba de dolores y las manos de ampollas…
    Yo regresé a mi habitación, destruido de cansancio, me recosté en el sofá y pensé cómo esos chicos podían estar en un gimnasio. Pensé en lo breve de sus edades, pensé en aquel sacrificio póstumo, pensé en su corrección, en sus procederes, en que además son los mejores estudiantes de sus escuelas, buenos hijos, mejores nietos, rivales en la pista, pero con sentimientos puros iclaudicables que los hizo amigos inseparables en la intimidad… Y pensé largamente: Cuál es la recompensa para estos niños casi perfectos…? Qué hace nuestra sociedad para alivianar sus cargas..? Qué hacen las autoridades para utilizar algunos fondos, todos dedicados a proteger o encaminar delincuentes o criminales sin remedio…? O es que los buenos perdieron sus derechos..?
     No pude menos que acordarme de uno de ellos, que por más que dejó parte de su salud trabajando para poder competir, tuvo que abandonar su pasión en manos de las barreras de un presupuesto inmisericorde; hoy caído en un camino sin retorno de dogas y de alcohol.
    Entrada la noche me acosté, no pude cenar; tenía el pecho lleno de impotencia y una pregunta rebelde o caprichosa que se debatía en mi cerebro: Dónde está la justicia para los chicos buenos de Miami...?

MICHAEL SCHUMACHER, más allá de fracaso…

2010-08-30T20:14:00.000-04:00

Fuimos los primeros en decirlo: Va a borrar con el codo todo lo escrito… Fuimos los primeros en anunciarlo: No está a la altura de las circunstancias… Y claro, fuimos los primeros en recibir críticas y miradas plagadas de interrogantes…

     Sin embargo y más allá de la humildad de nuestra publicación; cada uno de nosotros se dedicó desde siempre a estudiar la noticia, desandar la procedencia y en todo caso, utilizar de la mejor manera tantos (pero tantos) años de experiencia en el mundo del deporte motor.
     Fueron muchos los que se subieron al falso exitismo del “alemán volador” y el “copia y pega” de tantos con el grave y conocido efecto multiplicador, hicieron que Schumacher apareciera como el monstruo de la categoría mayor del automovilismo. Nada más lejos de la verdad…
      Consecuentes con nuestras ideas, escuchamos a los sabios: “Debe ser triste haber logrado siete Campeonatos en la Fórmula 1 y no estar en la lista de los diez mejores de la historia...” Sentenció “El Maestro” Alain Prost y muy pocos repitieron o se hicieron eco de sus ilustradas palabras.
     Es cierto que fue un piloto muy rápido…? Sí, lo fue. Y sobre el auto más veloz y con el mejor equipo de la época, sumado a la falta de contendientes que tuvo entonces, si, parecía inalcanzable. Pero cuántos eruditos analizaron las carreras del alemán..?
      Nosotros sí lo hicimos; detenidamente, exhaustivamente, deteníamos los videos, verificábamos, empezábamos de nuevo y el resultado fue que a excepción de su última carrera en su otra era (San Pablo, Brasil), nunca llegó viniendo de atrás.
     Conclusión: Un piloto con ese cartel, no sabía andar en el “tráfico” y cada vez que le tocó, le pegó a algo o a alguien.
     Tampoco son muchos los que recuerdan cuantas carreras ganó (14) por hacer una parada menos gracias al combustible extra liviano de Shell, hoy prohibido. Pero para ser más claro y a la vez gráfico; la revista inglesa Autosport, publicó una encuesta (realizada vaya a saber dónde) en la que ubicaba a Michael como el mejor segundo de la historia (detrás de Senna) y a Don Juan Manuel Fangio tercero. Una blasfemia periodística sin precedentes, pero otra vez, con carácter multiplicador en el mundo de las plumas livianas que enlodan el periodismo…
     Lo cierto es que lejos de la tórrida detracción los italianos o el silencio cómplice de los alemanes, pasando por la conveniencia comercializada de Bernie Ecclestone, Michael Schumacher y su retorno a las pistas, estuvieron bendecidos desde siempre por el fracaso. Mucho más, después de la frustrada intención de regresar en el 2009, cuando se lesionó Felipe Massa y que muchos culparon a una lesión en el cuello. Lo cierto de entonces (y así lo dijimos) fue que estaba muy lejos de los tiempos de Felipinho o por lo menos de los necesarios para sentarse en un auto con el Cavallino Rampante a sus costados.
     La expectativa generada siempre está de acuerdo al potencial que se muestre. Y en este caso, para muchos, volvía ni más ni menos que el más grande de la historia de la categoría, por lo menos en cuanto a títulos obtenidos.

Michael ayer...

Pero ese interés, por cierto, fue mayor o más forzado que lo mostrado hasta el momento. Para colmo cuando su compañero de equipo (Niko Rosberg) con menos de la mitad del apoyo y sólo haciendo uso de su gran talento, suma 50 unidades en el Campeonato de Pilotos, contra sólo 10 del alguna vez denominado “Superman”.

Michael hoy...

Creo que en lo único que no se equivocaron sus conductores, es en la exposición mediática que produjo su regreso a las pistas y comercialmente, pudo haber sido hasta conveniente; aunque para estos resultados, prefiero morir en el anonimato…